Davies stresses need for strong, independent RCMP watchdog; blasts partisan appointment

FOR IMMEDIATE RELEASE
January 26, 2010

GOVERNMENT MUST ENSURE STRONG, INDEPENDENT OVERSIGHT OF RCMP

MPs Davies and Cullen: Partisan connections, inexperience of new interim Chair are troubling

OTTAWA –The appointment of a political insider as interim Chair of the Commission for Public Complaints against the RCMP (CPC) shows that the Conservative government is not serious about police accountability.

“Ian McPhail has no criminal law or policing experience, and his only qualification seems to be his involvement with the Conservative Party,” said Don Davies (Vancouver Kingsway), New Democrat Public Safety Critic. “Public confidence in the RCMP has been shaken in recent years, and Canadians need to know that there is a strong watchdog overseeing the force. This partisan appointment is a serious step backwards for RCMP accountability.”

Davies continued, “The RCMP Complaints Commissioner has the power to initiate investigations, as former chair Paul Kennedy did with the Dziekanski inquiry. It is critical to have a chair with the experience and leadership to truly hold the RCMP accountable.”

The previous Chair of the Commission, Paul Kennedy, was a very strong advocate for legislative reforms to strengthen the powers of the federal watchdog. Part of the needed reforms is addressed in a proposed bill by Nathan Cullen (Skeena-Bulkley Valley) to create a Civilian Investigation Service.

“The system is broken and needs to be fixed,” said Cullen. “Kennedy got it, the Auditor General gets it, RCMP Commissioner Elliott gets it, and the public gets it. It seems that everybody understands the need for independent oversight except this Government.”

“Canadians deserve an independent Civilian Investigative Service, and they deserve a strong and independent police complaints body with an experienced and independent Chair.”

“The Public Safety Committee has the mandate to review these types of appointments. But with Parliament prorogued, the government can make patronage appointments with no checks or balances,” said Davies.

Davies and Cullen made a joint appeal for the government to appoint a permanent Chair with the necessary skills to be a strong leader at the CPC.

“We call on the new Minister of Public Safety to make finding a permanent and competent replacement for Paul Kennedy his first priority on the job.”

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For more information, please contact:

Jesse Brady, Press Secretary, 613-944-9372

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
LE 26 JANVIER 2010

LE GOUVERNEMENT DOIT FAIRE PLUS POUR QUE LA GRC FASSE L’OBJET D’UNE SUPERVISION EFFICACE ET INDÉPENDANTE

Les liens partisans et l’inexpérience du nouveau président intérimaire sont troublants, selon les députés Don Davies et Nathan Cullen

OTTAWA –La nomination d’un ami du parti conservateur au poste de président intérimaire de la Commission des plaintes du public contre la GRC (CPP) démontre que le gouvernement ne prend pas au sérieux la supervision de la police fédérale.

« Ian McPhail n’a aucune expérience du droit pénal ni du maintien de l’ordre, son seul titre de compétence semble être ses liens étroits avec le Parti conservateur », a déclaré Don Davies (Vancouver Kingsway), porte-parole du NPD en matière de sécurité publique. « La confiance du public à l'endroit de la GRC a été ébranlée ces dernières années et les Canadiens ont besoin de savoir que la GRC fait l’objet d’une véritable supervision. Cette nomination partisane est un grand pas en arrière pour la cause de la responsabilisation de la GRC. »

« Le Commissaire aux plaintes du public contre la GRC a le pouvoir d’ordonner des enquêtes, comme son ancien président, Paul Kennedy, l’a fait avec l’enquête Dziekanski. Il est crucial que le président de la Commission possède l’expérience et l’autorité voulues pour obliger la GRC à rendre des comptes, » a ajouté le député Davies.

L’ancien président de la Commission, Paul Kennedy, était un farouche partisan des réformes législatives nécessaires pour étendre les pouvoirs du chien de garde de la police fédérale. Une partie de ces réformes sont inclues dans un projet de loi proposé par le député Nathan Cullen (Skeena-Bulkley Valley) afin de créer un service civil d’enquête. « Le système ne fonctionne plus et il faut le corriger », a déclaré M. Cullen. « M. Kennedy comprend, tout comme la vérificatrice générale, le commissaire de la GRC, M. Elliott, et la population. Tout le monde sauf ce gouvernement semble comprendre que cette surveillance doit être confiée à un organisme indépendant ».

« Les Canadiens méritent un organisme de surveillance civil et indépendant de même qu’une commission d'examen des plaintes contre la police qui soit efficace, indépendante et présidée par une personne d’expérience qui n’a pas de lien avec le Parti conservateur. »

« L’examen des nominations de ce genre relève du mandat du Comité de la sécurité publique, mais comme le Parlement est prorogé, le gouvernement peut faire des nominations partisanes sans avoir à rendre de comptes à qui que ce soit », a souligné M. Davies.

Les députés Davies et Cullen ont conjointement exhorté le gouvernement de nommer à la tête de la Commission un président permanent qui possède les compétences voulues pour la diriger efficacement.

« Nous demandons instamment au nouveau ministre de la Sécurité publique d’embaucher un remplaçant permanent et compétent à Paul Kennedy sa toute première priorité, » ont-ils conclu.

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